Michael "Cannibal" Phelps
Michael Phelps, soprannominato "il cannibale di Baltimora" o "lo squalo di Baltimora", fece la sua comparsa in campo internazionale alle Olimpiadi di Sydney del 2000, dove a soli 15 anni fu il più giovane nuotatore statunitense a prendere parte ai Giochi Olimpici fin dal 1932. Anche se in quell'occasione non vinse nessuna medaglia solo 5° nella finale dei 200 farfalla, iniziò subito dopo a raccogliere successi in ambito internazionale. Cinque mesi dopo ai campionati statunitensi diFort Lauderdale Phelps batté il record del mondo dei 200m farfalla con 1'54"92, e lo migliorò ulteriormente nel 2001 ai Campionati mondiali di Fukuoka (Giappone) (1'54"58). Ai campionati nazionali statunitensi del 2002 di Fort Lauderdale, Phelps ottenne il record del mondo nei 400m misti(4'11"09) e quello nazionale nei 100m farfalla e nei 200m misti.
Nel 2003 Phelps migliorò il proprio record sui 400m misti e nel mese di giugno ottenne anche quello dei 200m misti (1'57"94). Ai campionati del mondo di Barcellona Phelps migliorò ancora il primato dei 400m misti con 4'09"09, mentre nei 200m misti ottenne il record prima in semifinale (1'57"52) e poi in finale con 1'56"04. Nei 100m delfino stabilì con 51"47 il record del mondo in semifinale ma in finale fu sconfitto da Crocker che si impadronì del record. Nei 200m delfino migliorò il tempo di Fukuoka in semifinale con 1'53"93 e poi in finale si confermò campione del mondo. Vinse inoltre l'argento nella 4x200m stile libero. Subito dopo i campionati, nel Maryland, ottenne il primato nazionale nei 200m sl (1'45"99) e nei 400m sl. Nei 200m misti scese sotto l' 1'56 con 1'55"94. Il 7 luglio 2004 Phelps ritoccò nuovamente il suo record sui 400m misti (4'08"41) durante le selezioni olimpiche americane per Atene 2004. Detiene anche il record mondiale delle 200 yards, ottenuto il 4 marzo 2005 ad Austin con il tempo di 1'32"08.
Ai campionati mondiali del 2005, a Montréal (Québec, Canada) vinse altri 4 titoli: due individuali (200m stile libero e 200m misti) e due grazie alle staffette di stile libero (100m e 200m). Arrivò invece solo settimo con 48"99 nei 100m sl. Nei 200 sl vinse in 1'45"20 migliorando per la quarta volta il record nazionale, nella 4x200m sl gli U.S.A. vinsero in 7'06"58 e nella 4x100m sl ottennero il record dei campionati con 3'13"77. Nei 100m delfino Phelps nuotò un non eccezionale 51"65 arrivando secondo dietro Crocker.
Ai PanPacifici del 2006 a Victoria, Phelps vinse i 400m misti, i 200m delfino con record del mondo portato a 1'53"80, i 200m misti con 1'55"84(record del mondo) ed i 200m sl. Nelle staffette ottenne ottimi tempi: nella 4x200m sl gli Stati Uniti arrivarono vicini al record del mondo vincendo in 7'05"28, nella 4x100m sl invece ottennero il primato con 3'12"46.
Ai mondiali di nuoto di Melbourne del 2007 Phelps stabilisce cinque primati mondiali in una settimana di gare: nuota i 200m stile libero in 1'43"86, demolendo il precedente primato stabilito da Ian Thorpe, i 200m farfalla in 1'52"09, i 200m misti in 1'54"98, la 4x200m stile libero in 7'03"24 con 1'45"36 in prima frazione ed i 400m misti in 4'06"22. Altre due medaglie d'oro giungono dai 100m farfalla nuotati in 50"77 e dalla staffetta 4x100m stile libero (nuotati in 3'12"72, nuovo record dei campionati con 48"42 in prima frazione) per un numero complessivo di sette medaglie d'oro conquistate. L'obiettivo dichiarato delle otto medaglie d'oro sfuma a causa della squalifica della staffetta americana nella 4x100m misti, avvenuta nella batteria di qualificazione per una partenza anticipata di Ian Crocker.
Ai campionati mondiali del 2009, a Roma (Italia) conquista 5 ori ed un argento. Vince la 4x100 stile libero in 3'09"21 nuotando 47"78 in prima frazione, la 4x200 in 6'58"55 (un centesimo meglio di Pechino) con 1'44"49 in prima frazionee la 4x100 mista in 3'27"38 (record del mondo) facendo il vuoto a delfino. Nei 200 stile Phelps dopo 4 anni viene sconfitto da Paul Biedermann, che vince in 1'42"00 e sottrae il record a Phelps, che arriva secondo con 1'43"22. Si riscatta nei 200m farfalla migliorando il già suo precedente record del mondo nuotando in 1'51"51, mentre nei 100m farfalla si ripropone la sfida contro Čavić, già vista alle Olimpiadi di Pechino 2008, che vede nuovamente vincitore Phelps dopo una memorabile rimonta fermando il tempo al nuovo primato mondiale in 49"82.
Phelps ha recentemente fatto sapere, durante un convegno sullo sport e lo sviluppo sociale tenutosi a Riyad, che intende ritirarsi dall'attività agonistica dopo le Olimpiadi di Londra 2012 per potersi dedicare ad una "vita più facile".
Per finire vi lascio il link del video di una delle sue gare più belle nei mondiali di Roma 2009...hope you like it
Katrin
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